The Joke nous raconte l'histoire de Jim, un ado, refusant de voir s'éteindre son grand-père. Celui-ci, placé dans une chambre d'hôpital, refuse de s'alimenter et dépérit devant sa famille consternée et impuissante. Comment allumer grand-père sinon en reproduisant le joke, ce jeu secret qu'il partage avec Jim. The Joke est un film sur un rite de passage. Le réalisateur nous montre qu'il n'y a pas que les sociétés primitives qui utilisent leurs ancêtres pour transmettre le socius, pour permettre aux enfants de devenir des adultes. Le dernier plan cadre l'immeuble illuminant Jim et l'ancêtre à nouveau réunis symboliquement.

Second court métrage d'Hugo Van der Venet, The Joke, film de fin d'études à la London International Film School, adopte un récit linéaire, faussement naïf, qui explore, mine de rien, le non-dit des familles et leurs figures (la place occupée par chacun) dont la complexité n'est plus à démontrer.