Écrit par Sylvère Petit et Nathan Le Graciet, le scénario plonge à l’automne 1985. Une tempête réveille la Méditerranée. Un village est dévasté, les récoltes saccagées. Sur la plage, les vagues ont déposé une baleine. Morte, elle est annoncée comme porteuse de maladies. Avec son tracteur, sa benne à vendanges et trois couteaux de cuisine, Corbac, un vigneron malade et misanthrope, veut sauver le squelette du cétacé d’un dynamitage sanitaire. De jour comme de nuit, sa fille Mathilde voit la plus grande des créatures défiler morceau par morceau devant l’église, l’école, la distillerie, et réveiller les inconscients et la violence des villageois. Mathilde connait son père. Il ira jusqu’au bout…
La Baleine est produit par Serge Lalou et Sophie Cabon pour Les Films d’Ici Méditerranée et coproduit par Upside Films, par la société belge Iota Production (Isabelle Truc et Lawrence Absalon) et par la société espagnole Imagic Telecom (Jordi B. Oliva). Préacheté par Ciné+, le long métrage est soutenu par l’avance sur recettes du CNC, Eurimages, la Fondation Gan pour le Cinéma, la région Occitanie/Pyrénées-Méditerranée (où se déroulera le tournage jusqu’au 14 février avec Michaël Capron à la direction de la photographie), Montpellier Méditerranée Métropole, les Sofica Cineventure et Cofimage, et la Procirep/Angoa. Il bénéficie aussi de partenariats avec l’Observatoire Pelagis et le Muséum national d’Histoire naturelle de Paris, et a été appuyé également entre autres par Le Groupe Ouest et Les Rencontres de Coproduction Francophone. Les ventes internationales sont pilotées par The Party Film Sales et la distribution France sera assurée par Jour2Fête.
Pour mémoire, Les Films d’Ici Méditerranée comptent à leur actif Josep de Aurel et sont en financement sur El portero, le prochain film d’animation du réalisateur. À signaler aussi au rayon documentaire Une pastorale américaine d’Auberi Edler (récent prix de la mise en scène à l’IDFA), Animus Femina d’Eliane de Latour (en post-production) et Vivants parmi les vivants de Sylvère Petit qui sera diffusé au printemps prochain sur Arte.
Fabien Lemercier
